"El fantasma de la ópera", Gaston Leroux

Título: El fantasma de la ópera

Título original: Le Fantôme de l'Opéra

Autor: Gaston Leroux

Idioma original: francés

Editorial: Austral

Año de publicación: 2020

Páginas: 336

Sinopsis: La Ópera de París se convierte en teatro de horrores en la más célebre obra del periodista y escritor de novelas detectivescas Gaston Leroux. En un ambiente de novela gótica, su escenario esconde tras sus tramoyas la morada del Fantasma: pasadizos secretos que serpentean alrededor de un lago subterráneo.

Esta fascinante historia recrea el mito de la Bella y la Bestia: una joven y delicada artista es el objeto de amor un tenebroso ser que oculta su identidad tras una máscara. Para conseguir a su amada Christine, una bailarina convertida en diva, este ser atormentado por su deformidad y fealdad revive su pasado de inventor de trampas y mazmorras.

Publicada por primera vez por entregas en 1909, El fantasma de la Ópera es uno de los argumentos preferidos del teatro y el cine por el misterio de la trama, la progresión del horror, el extremado y melodramático amor del protagonista y las imaginativas posibilidades del espacio creado por Leroux. Su fama se revalida en el éxito mundial del musical de Andrew Lloyd Weber que sigue en las tablas desde 1986.

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Creo que a estas alturas todos conocemos en mayor o menor medida la historia del Fantasma de la Ópera. Yo he visto la película, el musical y he leído algunos retellings, pero nunca me había acercado a la obra original y no quería seguir evadiéndolo más, así que este año me propuse esta lectura como una obligación.

En esta obra tenemos como narrador al propio autor, Gaston Leroux, que cree fervientemente que las leyendas que rondan acerca de un fantasma que causaba estragos entre los trabajadores de la ópera de Garnier son reales. De manera novelada, Leroux nos va relatando sus investigaciones y pesquisas a través de noticias, cartas o entrevistas que tuvo con algunos de los implicados (en concreto con el Persa) y, a raíz de los datos obtenidos, nos ofrece su visión de lo que ocurrió en los entresijos de la ópera Garnier y cuánto de cierto hay sobre la figura del Fantasma, figura de la que el autor es un férreo defensor.

El hecho de que esta historia se nos cuente desde el punto de vista del autor fue algo que me desconcertó, sobre todo porque todas las novelas basadas en esta leyenda que he leído hasta ahora están contadas normalmente desde el punto de vista de Christine que, sin duda, es la verdadera protagonista junto a nuestro fantasma. Por eso, al principio me costó bastante meterme en la historia porque que el autor estuviera tan presente e influyera tanto en la narración me sacaba muchísimo del libro, ya que su presencia era constante. Además, al principio la trama no fluye tanto, pues Leroux está constantemente apuntando sus fuentes de información acerca de lo que le está contando al lector, lo que hace que dé la sensación de estar leyendo más que una novela un artículo de investigación. Sin embargo, una vez te acostumbras a esto es mucho más fácil disfrutar de la lectura.

El fantasma de la ópera empieza con el cambio de directores de la ópera de Garnier y el momento en el que los antiguos dueños le hablan a los nuevos, Moncharmin y Richard, del Fantasma de la Ópera. Para los trabajadores de allí, este es tan solo una leyenda, pero lo directores le conocen bien pues el fantasma les envía cartas con sus exigencias y le tienen que pagar una mensualidad. En el caso de que no cedan a sus deseos, cometerá algún acto indeseable, incluso asesinatos, que les recordará que él es el verdadero dueño y señor de la ópera y que todos deben obedecer sus designios. Por supuesto, los nuevos directores se piensan que todo aquello es una broma de mal gusto y no piensan ceder a las locuras de sus predecesores, por lo que ignoran por completo las peticiones del fantasma y cuando este comienza a hacer de las suyas para hacerles comprender su situación, Moncharmin y Richard deciden desenmascarar el misterio y averiguar qué es lo que sucede en realidad.

Por otro lado tenemos a Christine Daaé, una joven promesa del canto que brilla con luz propia durante una actuación en la que tiene que sustituir a la prima donna, Sorelli. Este debut sorprende a todo el público que acude a ver el espectáculo y uno de los más impresionados será el vizconde Raoul de Chagny, un antiguo amigo de la infancia de Christine que estaba enamorado de ella desde que eran pequeños. El verla encima del escenario y escucharla cantar, despierta sus antiguos sentimientos y decide acudir tras la actuación a su camerino. No obstante, se llevará un gran sobresalto cuando, a través de la puerta, escuche a la joven conversar con un hombre, a quien se refiere como el Ángel de la Música. A raíz de ahí, Raoul se obsesionará con descubrir quién es él y qué relación guarda con el famoso Fantasma de la ópera.

Dado que ya conocía la obra de antemano gracias a sus adaptaciones, iba con una idea preconcebida de lo que iba a encontrarme o de cómo serían los personajes y lo cierto es que me he topado con varias diferencias notables, lo que ha hecho que, aunque el libro me ha gustado, no lo haya disfrutado como me esperaba.

La primera de ellas, que he esbozado más arriba, es que al contrario de lo que pudiera parecer Christine no es la narradora. De hecho, todos los personajes hablan de ella menos ella misma, algo que me desconcertó un poco. Sobre todo la vemos a través de los ojos de Raoul, un personaje que, en mi opinión, pasa bastante desapercibido en las adaptaciones, eclipsado por la imponente figura del fantasma, pero que, sin embargo, en la novela tiene bastante peso y tenemos varios capítulos contados desde su perspectiva. Christine me gustó más en esta novela porque, aunque mantiene ese aire de inocencia, bondad y pureza, aquí nos encontramos a una mujer que tiene carácter, a quien no le importa enfrentarse al vizconde cuando se siente acosada por este o cuando cuestiona su raciocinio o sus decisiones al darse cuenta de lo importante que es para ella su Ángel de la Música y trata de persuadirla para que lo abandone. Esta pizca de arrojo me falta en las adaptaciones, donde vemos a una Christine mucho más sumisa y dependiente de las opiniones y consejos de aquellos que le rodean. En cambio, si Raoul ya no era santo de mi devoción, el poco aprecio que pudiera tenerle ha desaparecido al leer el libro. Es celoso, controlador, impulsivo y se cree el héroe salvador de Christine, el que va a arrancarla de las manos del fantasma como si ella misma no supiera dónde se está metiendo. El amor que siente por la joven es, a mi modo de ver, obsesivo y parece no aceptar que quizá ella no sienta lo mismo, por lo menos al principio. Es un personaje al que no he soportado en ningún momento y el hecho de que algunos capítulos sean desde su perspectiva me ha dificultado un tanto la lectura.

Pero, sin duda, el personaje que más difiere entre la obra original y sus múltiples interpretaciones es Erik, el fantasma. Hasta ahora, siempre me he imaginado a un Erik que, pese a sus deformidades, era atractivo, seductor, con un aire de misticismo y atracción. También es cierto que los actores que le han dado vida no eran precisamente feos y que la caracterización física no tenía nada que ver con la del libro. En la novela, Erik es poco más que una esqueleto viviente y te lo describen como una calavera flotante con ojos rojos como ascuas, descripción que poco o nada tiene que ver con la representación que se ha hecho en musicales, películas o retellings, dónde lo único que mantienen de la figura original es la máscara que oculta su rostro, y ni siquiera entero, y donde la deformidad se limita a media cara y poco más. Es cierto que sigue manteniendo ese aire seductor que comentaba, pero ese aura existe gracias a su voz, a cómo es capaz de manejarla a su antojo y modularla según sus deseos; es decir, lo atractivo del personaje no está unido a su físico, como sí ocurre en las adaptaciones, sino a su voz y al misterio que le rodea. Esto también se explota en las reinterpretaciones del personaje, pero el hecho de que sea atractivo físicamente refuerza aún más el magnetismo de sus otras aptitudes. La relación que mantiene con Christine es la misma. Ella se piensa que Erik es el Ángel de la Música en el que tan fervientemente creía su padre y el fantasma se aprovecha de esta idea para instruir a Christine y convertirla en su esposa, pues se termina enamorando de la cantante. Al principio, la joven cede a sus encantos, engañada por sus mentiras, pero en cuanto se da cuenta de quién es él realmente, decide hacer lo posible por huir de su lado.

En general, los personajes están bastante estereotipados, fruto de la forma de escribir de la época: Erik es el villano, Christine la dama en apuros y Raoul el héroe que la salva de un futuro aciago. Es por esto que hay que leer esta obra en su contexto, ya que si la juzgamos desde una perspectiva más actual, pronto nos daremos cuenta de que hay cosas que chirrían o que todo está muy exagerado. La prosa del autor le da un toque gótico a la novela muy logrado y la ambientación de la misma es muy buena, por lo que es muy fácil sumergirnos en los escenarios. Quiero destacar especialmente las descripciones del refugio de Erik, mucho más espeluznantes de lo que recordaba, y que nos ayudan a comprender mejor a este personaje y su forma de vida.

El fantasma de la ópera es una de esas novelas recomendables de leer por lo menos una vez en la vida, no solo por el impacto cultural que tuvo en su momento y que, a día de hoy, sigue teniendo, sino también porque la obra en sí también es muy disfrutable.