"La Misericordia del Cuervo", Margaret Owen

Título: La Misericordia del Cuervo

Autora: Margaret Owen

Saga: The Merciful Crow

Editorial: Puck

Año de publicación: 2019

Páginas: 416

Sinopsis: Una futura jefa tribal Fie se guía por solo una regla: 2Cuida de los tuyos". Su Casta, los Cuervos encargados de los muertos y de impartir la eutanasia, recibe más maltratos que monedas; pero cuando son llamados a retirar difuntos de la nobleza, ella tiene la esperanza de conseguirles la paga de sus vidas. Un príncipe fugitivo. Cuando descubre que el príncipe heredero Jasimir ha fingido su muerte, Fie está dispuesta a evitar mayores pérdidas. O quizás matarlo ella misma. Pero él le ofrece un trato al que no puede negarse: si lo protegen de la despiadada reina, él protegerá a los Cuervos cuando suba al trono. Un guardaespaldas demasiado astuto. El guerreo Halcón Tavin siempre ha puesto la vida de Jas antes que la suya: ha adoptado la apariencia del príncipe con magia y se ha convertido en su sombra. Pero, ¿qué ocurrirá cuando Tavin comience a desear tener algo propio?

La verdad es que tengo algo de sentimientos encontrados con esta novela. Por un lado, el mundo que ha creado Owen me ha parecido que tiene mucho potencial, salvo que todavía no lo ha explorado. Por otro, es sólo la primera novela de la serie, por lo que los defectos que he encontrado en el libro puede que los arregle en los siguientes. En definitiva: no sé si darle el beneficio de la duda o no. Voy a explicaros por qué.

Como ya he mencionado, lo que más me ha gustado (y con muchísima diferencia) de este libro es el mundo en el que se desarrolla la trama, un mundo que la autora quiero pensar que sólo nos está dejando entrever y cuyo potencial se está reservando para los siguientes volúmenes. Básicamente, el tema va de que la sociedad está dividida por castas, dentro de las cuales naces y que me da la impresión de que no se entremezclan gran cosa. Cada casta está basada en un ave diferente y por lo general sus miembros tienen más o menos los mismos rasgos físicos... y poderes, en caso de que sean brujos. También ocupan una función diferente en la sociedad. Por ejemplo, los Pavos Reales son parte de la aristocracia y pueden crear ilusiones, los Cisnes pueden manipular sentimientos, los Halcones tienen poder sobre la sangre y pueden tanto curar como infligir heridas, los Fénix son la realeza y manejan el fuego a su antojo, los Gorriones pueden ocultarse, las Palomas dan suerte, los Buitres pueden seguir rastros, los Cuervos usan los huesos de otras castas para utilizar el poder de éstas... y así. Nuestra protagonista forma parte de esta última casta, la más baja de todas. 

Los Cuervos son básicamente los sepultureros de ese mundo. ¿Por qué? Porque son los únicos inmunes a "La Plaga", una enfermedad mortal y extraordinariamente contagiosa que empieza a extenderse desde el momento en el que mueren sus víctimas, arrasando con todo si dicho cadáver no es quemado. Debido al inmenso peligro que un muerto de Plaga supone en una población, el deber y trabajo de los Cuervos es ir con su carreta de un lugar a otro por las caminos, atendiendo la llamada de los pueblos para recoger a su muerto de Plaga, llevárselo fuera y quemarlo antes de que ésta se extienda. En ocasiones llegan antes de que el enfermo fallezca, entonces tienen que aplicar lo que se conoce como "la misericordia del cuervo", que es básicamente la eutanasia. Dicho de esta forma, está claro que el papel de los cuervos es de los más importantes de toda la sociedad, ya que sin ellos cada muerto de Plaga arrasaría todo lo que se encuentra a su alrededor. Sin embargo, se los ve como malos augurios (e incluso en ocasiones portadores de la Plaga) y ladrones, por lo que son tratados con odio y desprecio. Tampoco ayuda que haya que pagar por sus servicios... y si no les parece suficiente se planten en mitad de la plaza del pueblo a hacer un baile intimidatorio y negarse a irse con el muerto, poniendo en peligro a toda la población. Como Fie menciona en varias ocasiones, cuando los Cuervos están haciendo su trabajo sostienen todo el poder del mundo, ya que no dejan otra opción al resto de las castas que pagar o arriesgarse a ser infectados o morir. El problema viene cuando cae la noche, ya que todo el odio acumulado hacia la casta de los cuervos desemboca en que les persigan... y resulta que matar a un cuervo es extraordinariamente fácil. Otros detalles sobre los Cuervos es que tienen un sinfín de dioses, su propio sistema de escritura, una rica historia oral y una forma de organizarse muy compleja.

Ya explicado lo básico del mundo, ahora voy a mencionar lo que me ha gustado y no gustado de él. Lo que no me ha gustado en el fondo es lo desaprovechado que está. Como ya he mencionado antes, sospecho que la autora se está guardando los entresijos de la sociedad y las demás castas para la continuación, pero en éste libro sólo se mencionan detalles sobre los Cuervos. Y a decir verdad, tampoco se les da mucha importancia. Por ejemplo, mi parte favorita sobre ellos es precisamente toda la historia oral y tradiciones que guardan, junto con sus dioses. Sin embargo, en el libro estos detalles son mencionados cuando aparecen de forma explícita en la trama (por ejemplo, los Cuervos usan los templos de sus dioses para pasar la noche y reabastecerse mientras están protegidos), pero fuera de eso apenas se vuelven a mencionar. Del resto de las castas apenas se sabe nada salvo algunos detalles sobre los Buitres, los Cisnes y los Halcones, pero éstos son bastante superficiales. Además, la autora te va dejando caer pistas de por dónde ha salido la Plaga y un poco el sistema religioso del mundo, que está fuertemente ligado con el destino y la reencarnación (ah, ese es otro de los motivos por los que caen mal los Cuervos, pero tampoco lo quiero contar porque no voy a arruinar todo). Comprendo que todo lo que he mencionado seguramente se expanda en otros volúmenes, pero me temo que esta reseña es de este libro en concreto, así que lo tengo que juzgar con lo que hay. Y lo que hay tiene potencial, pero está desaprovechado. Antes de pasar a lo siguiente, hay un detalle relacionado con el worldbuilding que me fastidió un poco y ésta es la aparición de las Adelfas. Las Adelfas es una organización "secreta" (o sea, que los miembros son anónimos) de personas que odian a los Cuervos y se dedican a vestirse completamente de blanco, taparse la cara y buscar a Cuervos durante la noche para matarlos y posiblemente quemarlos. Está claro en qué grupo de supremacía blanca se ha inspirado la autora. Y aunque yo esté completamente a favor de la concienciación y crítica de todas las brutalidades y atrocidades que cometió dicho grupo, la verdad es que hacerlo tan extraordinariamente similar demuestra una falta de originalidad bastante grande. Alabo la crítica de la autora a lo que es básicamente la versión del racismo en el mundo de La Misericordia del Cuervo, pero la verdad es que se lo podría haber currado un poco más.

Hablando de cosas desaprovechadas: llega en momento de la trama. Y con ella, los personajes. La trama es literalmente lo que pone en la sinopsis: el grupo de Fie es llamado para recoger el cadáver del príncipe Jasimir y su guardaespaldas Tavin del palacio, pero una vez están lejos descubren que en realidad su muerte había sido una tapadera para huir de la reina y del intento de asesinato que está tramando. Fie se enfada, Jasimir dice que si le escoltan a él y a Tavin a un lugar seguro cuando sea rey protegerá a los Cuervos, el líder (y padre adoptivo de Fie) dice que vale y para allá que van. A lo largo de la novela obviamente van pasando cosas, pero básicamente consiste en el viaje para poner a Jasimir en buen recaudo, cueste lo que cueste. La autora usa este viaje como herramienta para desarrollar las relaciones entre los personajes y explicar cosas del mundo a través de los distintos sitios por donde pasan, algo que es bastante normal en muchos libros. Sin embargo, es precisamente debido al su desaprovechamiento del mundo lo que hace que la trama en sí, que se apoya en esa exposición para ser interesante, llegue a resultar aburrida. Llega un punto en el que se ha repetido tantísimas veces la escena de "oh mira lo que hacen los demás, cuánto odian a los Cuervos" que cuando vuelve a pasar incluso otra vez a mí ya me tenía cansada. Hay un buen trozo de la segunda mitad del libro en el que los problemas que se les presenta al grupo de protagonistas es exactamente el mismo dando vueltas una y otra vez, haciendo que todo ocurra de forma cíclica y se te haga la lectura pesada. No me malinterpretéis, mientras vas leyendo es entretenido, pero le falta una chispa que te enganche de verdad. Además, muchos de los eventos y desenlaces los pude ver llegar de lejos, por lo que éstos tampoco me sorprendieron.

Ya he mencionado que la trama es simple porque se sostiene en el desarrollo del mundo y de los personajes. Ya he hablado de dicho worldbuilding y he explorado un poco qué pasa en la trama, pero, ¿qué hay de los personajes? A decir verdad, los personajes fueron otra decepción. Y exactamente por la misma razón que la trama: son entretenidos y tienen potencial, sí, pero les falta chispa y se puede adivinar cómo va a ser su dinámica a kilómetros. Fie empezó agradándome mucho. Tiene muy malas pulgas y no estaba interesada por ninguno de los dos chicos. De hecho, parecía odiarles de forma sincera, sobretodo a Tavin. Pues bueno, ya podéis adivinar lo que acabó pasando con Tavin. Jasimir se libra del típico arco que te imaginas que va a tener leyendo la sinopsis, pero su problema es que apenas cambia en todo el libro. Parece que sí, pero enseguida se pone de morros y luego resulta que no. Al final parece que ha empezado a cambiar, eso sí. Tavin es el típico chico majo que tiene mucho angst encima porque su deber se ve en conflicto con lo que quiere. Exactamente lo que pone en la sinopsis. Y no, tampoco cambia mucho en todo el libro. Fie parecida: le da muchas vueltas a su papel dentro del grupo y su deber para su gente, pero tampoco experimenta mucho desarrollo de personaje. Y de nuevo: las dinámicas entre los tres son de cajón. Es una pena, sobretodo porque de nuevo pienso que esto se debe simplemente a que se trata del primer libro de la serie. De todas formas, la realidad es que todo su desarrollo es muy básico y predecible, lo que lo hace algo entretenido de leer pero nada especial o que llame la atención.

En definitiva: La Misericordia del Cuervo es la primera parte de una serie que muestra potencial, pero no logra aprovecharlo ni de lejos. Tanto el worlbuilding como la trama y los personajes son bastante básicos y, aunque resulte mayoritariamente entretenido de leer, les falta bastante chispa y en ocasiones llegan a aburrir. Ya veré si mejora en el segundo libro, aunque tengo que confesar que no me daré mucha prisa para leerlo.

Mi calificación: