"El Juego de Ender", Orson Scott Card

 Título: El Juego de Ender (#1)

Título original: Ender's Game

Autor: Orson Scott Card

Idioma original: Inglés

Saga: Saga de Ender

Editorial: B de Bolsillo

Año de publicación: 1985

Páginas: 382

Sinopsis: La Tierra se ve amenazada por una raza extraterrestre, los insectores, que se comunican telepáticamente y consideran no tener nada en común con los humanos, a quienes pretenden destruir.

Para vencerlos es necesario una nueva clase de genio militar, y por ello se ha permitido el nacimiento de Ender, lo que constituye, en cierta forma, una anomalía, pues es el tercer hijo de una pareja en un mundo que ha limitado estrictamente a dos el número de descendientes.

El niño Ender deberá aprender todo lo relativo a la guerra en los videojuegos y en los peligrosos ensayos de batallas espaciales que realiza con sus compañeros. A la habilidad en el tratamiento de las emociones, ya característica de Orson Scott Card, se une en este libro el interés por el empleo de las simulaciones por ordenador y los juegos de fantasía en la formación militar, estratégica y psicológica del protagonista.

** Galardonado con los prestigiosos premios Hugo y Nebula.

Tengo que empezar esta reseña diciendo algo que a mí personalmente me parece muy importante: Este libro lo compré antes de saber nada sobre el autor, algo de lo que me arrepiento profundamente debido a que si hubiese tenido ese conocimiento personalmente no lo hubiese comprado. Orson Scott Card no sólo es una persona que está vocalmente en contra de los derechos del colectivo LGBT+, sino que además también forma parte de la National Organization for Marriage, a la cual dona parte de su dinero con el fin de luchar contra la legalización de matrimonios del mismo género. En definitiva: no voy a decir a nadie si tiene o no que comprar este libro, pero personalmente no lo habría hecho.

Con esto en mente, comencemos la reseña.

La ciencia ficción siempre me ha interesado mucho, por lo que (supongo que al igual que a mucha gente) tras ver la película de El Juego de Ender me apeteció leerme el libro, ya que aunque el argumento en sí no fuese algo que se saliese de la norma me había llamado mucho la atención la forma que tenía de enseñar la academia, sobre todo el hincapié que ponían al aprendizaje de liderazgo y estrategia. Empecé el libro esperando ver una narración más detallada de todo lo que aparecía en la película... y eso es exactamente lo que encontré.

Como acabo de mencionar, el argumento en sí es bastante simple, sobretodo en un ambiente de ciencia ficción: en un futuro lejano la existencia de una raza de alienígenas pone en peligro a la Tierra, por lo que ésta hace un sondeo de sus niños más prometedores para a continuación ingresarles en la Escuela de Batalla, una academia que pretende prepararles para su futuro en la Flota Internacional, la fuerza militar contra los aliens. El protagonista, Andrew "Ender" Wiggins, es un niño cuyo nacimiento es especial: en un planeta superpoblado en el que las parejas sólo pueden tener un máximo de dos hijos el gobierno accede a su concepción con la esperanza de que sea un genio como sus hermanos. Estos planes se cumplen, por lo que Ender es enviado a la Escuela de Batalla, donde entrena para unirse a las tropas que pelean contra los enemigos extraterrestres. Como podéis ver, el argumento base es bastante predecible. Sin embargo lo interesante de este libro no es la historia en sí, sino descubrir el funcionamiento y clases de la Escuela de Batalla, junto con el desarrollo que su estancia allí provoca en Ender.

Incluso antes de su llegada a la Escuela, Ender queda marcado como alguien distinto: no sólo es el cadete más joven de toda la estación, sino que además es el único de su grupo de lanzamiento que comprende al vuelo cómo cambiar su percepción del espacio y la orientación en gravedad cero. Estos dos detalles, como era de esperar, provocan el rechazo instantáneo de sus compañeros, que o lo menosprecian o se ven intimidados por él, por lo que intentan hacerle la vida imposible. Además, dentro de la Escuela hay una jerarquía clara: todos los estudiantes están divididos en escuadras de cuarenta miembros y un comandante, que es el que se encarga de planificar los combates y dirigir a los demás miembros). Ender no tarda mucho en lograr hacerse con el liderazgo de una escuadra, lo que logra que con el tiempo se gane el respeto de sus compañeros y la envidia y el odio de sus enemigos. Sin embargo, Ender es claramente la mejor mente estratégica de toda la Escuela, lo que le granjea victoria tras victoria e incluso le lleva a ganarse la atención de los altos cargos de la Flota Internacional... (SPOILERS) tras lo cual acaba cayendo en el plan maestro de la Flota: tras mentirle y asegurarle de que se está enfrentando a simulaciones de ataques de los insectores (los alienígenas a los cuales la Tierra tiene declarada la guerra), la Flota empuja a Ender a dirigir batalla tras batalla sin descanso, todas ellas en lejanos confines del sistema solar contra el enemigo, batallas en las que se sufren verdaderas bajas. Llevado ya al límite de sus fuerzas y cansado de ponerse a sí mismo y a sus amigos bajo tanta presión, en la última batalla Ender elige detonar una bomba en el mundo insector, lo que lleva a la completa erradicación de ésta especie. En ese momento, Ender se convierte en una importantísima pieza política dentro del gobierno de la Tierra, donde rige la Hegemonía. Mientras la gran mayoría de los humanos le nombran un héroe y el salvador de su raza, muchas fuerzas políticas piden su exilio fuera del planeta por las acciones que ha cometido. Ender, cansado de tanta guerra y sufriendo profundamente por su responsabilidad a la hora de provocar el genicidio de una raza inteligente entera, accede a abandonar la Tierra. Tras su llegada al nuevo planeta que tiene que ayudar a colonizar, descubre un huevo aún no eclosionado de Reina de insectoides, gracias al cual podría devolver dicha raza a la vida. Tras lograr comunicarse telepáticamente con ella, logra comprender y conocer íntimamente a los insectoides. Este nuevo entendimiento le lleva a publicar un libro hablando de sus vidas y naturalezas, contado desde su punto de vista, que se convierte en un Best-seller y cambia radicalmente la opinión sobre la anterior guerra en la Tierra, llegando a crear una religión basada en dar voz a los muertos y contar su vida.

Bueno, si habéis leído hasta antes de la parte de los spoilers, os habréis dado cuenta de que en El Juego de Ender se da una enorme importancia a la estrategia en el combate y a la pregunta de qué es lo que hace que un líder sea bueno. Ender es una persona con un don para la estrategia, por lo que a lo largo del libro podemos ver cómo va ideando distintas formas de romper con la forma de lucha establecida, además de innovarla y lograr que sea mucho más práctica y exitosa. Estas mismas habilidades las tiene que poner en práctica a la hora de enfrentarse a los enemigos que va ganando a lo largo de su ascenso en los rankings, ya que muchos de éstos prefieren verlo muerto antes de admitir derrota. Sin embargo, la mayor preocupación de Ender no es ganar: es conocerse a sí mismo y crecer como persona. Ender en el fondo es buen chico. Tiene una enorme empatía por los demás y es capaz de ponerse en sus zapatos y entender cómo son hasta lo más profundo... pero por otro lado si necesita defenderse es capaz de apagar todas sus emociones y llevar a cabo planes realmente brutales que no sólo le aseguren la victoria, sino que además eviten que ese enemigo sea capaz de levantarse para luchar de nuevo. En otras palabras: cuando Ender quiere ganar, su objetivo no es derrotar al rival, es aplastarlo. Esto le acarrea varios problemas, el más importante de ellos respecto a su propia naturaleza: ¿es una persona buena o mala? Su hermano era un genio, pero extraordinariamente cruel. ¿Se está convirtiendo en una persona como él, capaz de hacer tanto daño sin sentir ni un ápice de pena? Todas estas cuestiones se ven reflejadas en un juego que todos los alumnos tienen en sus ordenadores personales, en el cual tienen que explorar un mundo y enfrentarse a pruebas creadas por el juego, que se adapta a la mente de cada niño. En él, Ender va tomando decisiones cada vez más brutales que aborrece, lo que le acaba llevando a un enfrentamiento que no puede vencer contra una imagen de su hermano. En definitiva: aunque parezca que la parte más importante del libro es el combate, muchas veces las consecuencias de éste son en las que se centra la trama.

Y ahora, si habéis leído la parte de los SPOILERS, os habréis dado cuenta de que la novela casi pega un vuelco. Aunque se sigue manteniendo la vertiente militarista, la importancia de la parte moral de la trama aumenta de forma exponencial. Tras la salida de Ender de la Escuela, entran en juego las pregunta sobre la moralidad de mentir a un niño para que haga algo que se cree que es completamente esencial para la raza humana, aunque para lograrlo se fuerce a dicho niño hasta el punto del desvanecimiento y no sólo las consecuencias de sus acciones le rompan por dentro, sino que además le convertirán en una de las piezas más importantes de una situación política realmente delicada. También aparece una variante de la misma cuestión: ¿Es correcto llevar a la extinción absoluta a una raza que percibimos como peligrosa para nuestra especie? ¿Y deberíamos tratar de comprenderla antes o es fútil? ¿Y si tras dicha extinción aprendemos que se trataba de un malentendido? Las consecuencias a esa última pregunta aparecen al final del libro: tras la publicación del libro que escribió Ender desde el punto de vista de los insectores, los humanos se dan cuenta de que lo que se ha cometido es un genocidio, lo que crea una oleada de protestas contra la antigua guerra contra los insectores y con el paso del tiempo hace que cambie la figura histórica de Ender de héroe y salvador de la humanidad a asesino despiadado, "Ender el Xenocida". De nuevo, la trama militar se deja de lado para afrontar cuestiones de un carácter mucho más moral y realista.

Lo último de lo que me queda por hablar es de los personajes. A Ender ya lo conocéis debido a que he hablado bastante de él en los otros párrafos, pero creo que también debería mencionar a sus dos hermanos: Valentine y Peter, junto con el compañero de escuadrón de Ender, Bean. La razón por la que se permitió el nacimiento de Ender la dejan muy clara en el libro: sus dos hermanos son genios, pero ninguno de los dos les vale, necesitan una mezcla. Valentine es extraordinariamente inteligente, pero demasiado bondadosa y "blanda" como para servir en el ejército. Peter también es un genio, pero un psicópata que no tiene ningún problema en provocar dolor a sus hermanos e incluso disfruta haciéndolo. Sin embargo, aunque ninguno de los dos sea apto para la Escuela, una vez Ender ha abandonado la casa se unen para meterse de lleno en el ambiente político de la Tierra, creando cada uno un perfil anónimo que utilizan para colgar ensayos sobre la situación actual en distintas páginas de opinión, cada uno con ideologías radicalmente distintas y que con el paso del tiempo se acaban convirtiendo en la voz cantante de los que serían las dos corrientes de pensamiento de la Tierra. Gracias a su trabajo en equipo y a su gran número de seguidores, logran dirigir la opinión pública a su antojo. Vamos, que aunque no estén en la Escuela de Batalla su rol a la hora de influenciar la historia de la humanidad es igual de importante. El último personaje es Bean, el amigo más cercano de Ender dentro de la Escuela de Batalla. Es igual de inteligente que él, por lo que al comienzo Ender le hace pasar por el mismo periodo de alineación dentro de la Escuela que tuvo que sufrir él, con la esperanza de que aprenda las mismas lecciones. Con el paso del tiempo, Bean se convierte en la mano derecha de Ender, ayudándole a la hora de crear estrategias y siendo su apoyo en los momentos más difíciles. Tiene su propia serie de libros, por lo que tampoco tiene una presencia muy fuerte en este en concreto, pero su influencia está detrás de muchos de los eventos que ocurren en la Tierra tras el final de la guerra contra los insectores.

En definitiva: El libro está muy bien. Logra mezclar de forma muy exitosa los aspectos más relacionados con la estrategia de la guerra (en el ambiente de una academia, por supuesto) con una profunda reflexión del personaje principal sobre su naturaleza, al mismo tiempo en el que planea problemas morales derivados de dicha guerra que teniendo en cuenta la película y la simpleza de la trama son realmente inesperados. Eso sí: el autor es tremendamente homófobo, por lo que hay que tener eso en mente a la hora de decidir comprar o leer este libro.

Mi calificación: